"E é você quem ganha ao garantir que ele seja cuidado durante todo o inverno, não é?" "Vou mandar um barco a bordo!" foi o grito que se seguiu imediatamente à resposta de Weaver. "Encurte a vela ou sacuda a saída dela como quiser!"!

"Posso lhe garantir, papai", respondeu Lucy, "que o Sr. Eagle é um homem muito tolo e azedo, por cujo reumatismo não terei mais interesse. Ele achou que eu era louca e tinha tanto medo de mim quanto do Sr. Lawrence, e teve o cuidado de me evitar. Como acabei de dizer, se eu fosse louca com o Sr. Lawrence, eu deveria ser louca com os outros, e acreditando plenamente que eu era louca, a tripulação naturalmente pensaria que a atitude mais humana que o Sr. Lawrence poderia adotar seria me mandar para casa em qualquer navio que me recebesse." O capitão Acton sorriu, olhou com ternura para sua filha e disse agradavelmente: "E, minha querida, quais são as tentações do Sr. Lawrence para uma viagem às Índias Ocidentais?"

"Tudo bem, Harry", disse ele, despreocupadamente, "se é só isso que você sabe sobre feitiços, acho que não tem nenhum que nos ajude muito. Mas deixa eu te contar que o feitiço do pé de coelho pode fazer maravilhas. Ele não só evita que você seja mordido por cobras, como, ao dizer certas palavras, você pode atrair uma cobra direto para os seus pés, e você pode pegá-la e manuseá-la sem ser mordido também." "Nossa! Como eu estava tentando", gemeu Maurice. "Meus dentes não param quietos. Talvez eu não fique muito feliz quando a gente sair daqui." "É você, meu caro Dick, e velho companheiro, companheiro de mesa e amigo, com quem desfrutei de muitas viagens, às quais jamais poderia retornar sem lamentar apaixonadamente os dias que se foram, que me ajudará nesta empreitada desesperada. Proponho navegar o navio, não para Kingston, Jamaica, porto a que deveria se dirigir, mas para o porto onde você mora, o Rio de Janeiro. Por um estratagema que deve dar certo, creio eu, persuadirei a Srta. Lucy Acton a bordo e, estando tudo pronto, partirei imediatamente após ela ser cuidadosamente confinada em minha cabine. Reservei uma cabine para meu próprio uso, que apresentei ao Capitão Acton como enfermaria. Este drama foi bem ensaiado. Quando estivermos em alto mar, a tripulação será chamada à popa. Lerei algumas ordens pretensamente seladas do Capitão Acton, exigindo que eu leve o navio para o Rio de Janeiro e o venda, se possível, após dar alta ao imediato e à tripulação, que receberão do Capitão Acton, mediante solicitação, triplicar o valor dos salários que teriam recebido por navegar o navio até Kingston. Também tomarei o cuidado de destruir os documentos do navio. E minha história será que fui revistado por um cruzador americano, que enviou um oficial a bordo. Ele examinou a caixa de documentos e a levou para mostrar ao seu Capitão, pois os considerou insatisfatórios. O cruzador então amarrou sua verga principal à vela superior e partiu com a caixa de documentos. Na minha chegada, nos consultaremos sobre o caminho mais seguro a ser adotado para a venda do navio e da carga, momento em que não tenho dúvidas de que a dama terá concordado em se casar comigo, seja por amor, [Pg 214] ou porque ela foi colocada em uma situação que deve tornar o casamento imperativo para ela em nome da honra. Com o dinheiro que ganharei, graças a você, através deste negócio, pagarei todas as minhas dívidas na Inglaterra, e Lucy Acton sendo minha esposa, ou me prometendo sua mão, posso contar com absoluta certeza com o perdão de seu pai, que não é provável que abandone sua única filha por um comportamento que não foi culpa dela, e o resto deve ser deixado para o tempo.